Журнал «Русский репортер» составил рейтинг самых перспективных российских мегаполисов. Исследование проводилось по трем направлениях: народный, статистический и экспертный рейтинги.
Челябинск занял первое место в так называемом народном опросе: 92 из 100 человек ответили, что им нравится жить в Челябинске. При чем две трети из них отметили как основной фактор «бурное развитие дорожного строительства». Эксперты удивились такой «фантастической лояльности жителей», ведь по сравнению с Екатеринбургом или Новосибирском в Челябинске очевидное отставание в развитии сферы услуг и культуры.
Не случайно, по экспертной оценке, Челябинск занял второе место, отдав пальму лидерства Екатеринбургу. Центр Урала имеет все шансы стать «третьей российской столицей», после Москвы и Санкт-Петербурга, так как мегаполис бурно развивается, в нем есть «живой дух городского предпринимательства» и «не очень высокая коррумпированность власти».
Помимо Челябинска и Екатеринбурга в семерку наиболее перспективных регионов вошли Ростов-на-Дону, Казань, Нижний Новгород, Новосибирск и Красноярск.

Челябинск – промышленный, научный, культурный центр и деловой центр Южного Урала. Город располагается на восточном склоне Уральских гор по обоим берегам реки Миасс (притока Исети) на геологической границе Урала и Сибири. Высота над уровнем моря 210-240 м. Рельеф территории слегка холмистый, наделен богатой акваторией. Она включает р.Миасс, озера и болота, с запада и севера город окаймлен сосновым бором. Климат континентальный, характеризуется длительной холодной зимой и непродолжительным летом, в отдельные годы дождливым. В Челябинске проживает 1092,2 тыс. жителей более ста национальностей.
Город был основан в 1736 году как сторожевая крепость на торговых путях из Зауралья в Оренбург. Сегодня Челябинск - крупнейший транспортный узел и связан путями сообщения со всем евразийским континентом.
Челябинский аэропорт осуществляет авиаперевозки на разных направлениях и считается одним из перспективных, а взлетно- посадочная полоса одной из лидирующих в России.
Надежно функционирует Южноуральская железная дорога. Челябинское отделение оснащено современным подвижным составом, новейшим оборудованием энергоснабжения, системами телеуправления, автоматики и телемеханики.

Пассажирские перевозки в городе осуществляются троллейбусами, трамваями, автобусами, маршрутными и легковыми такси. Ежедневно на линию выходят 2280 единиц пассажирского транспорта.

Современный город занимает площадь более 50 тыс.га.
Административно город разделен на 7 районов, жилищный фонд составляет 23,3 млн.кв.м.
Челябинск относится к числу важнейших промышленных центров страны. 46,5 тыс.ед. хозяйствующих субъектов организуют свою производственно-хозяйственную деятельность на территории города, 1406 из них - это крупные и средние предприятия и организации различных видов деятельности.
В экономике города занято 588,1 тыс.чел.

Ведущая роль в развитии города принадлежит 192 промышленным предприятиям. Основным производством в Челябинске, на протяжении десятков лет, является металлургическое производство и производство готовых металлических изделий, на долю которых приходится 61,4% объема всей выпускаемой городской промышленностью продукции.
За 2006 год предприятиями металлургического комплекса выпущено 5,1 млн.тонн стали, 3,6 млн.тонн чугуна, 3,2 млн.тонн проката, 1 млн.тонн стальных труб, что от общероссийского объема составляет 7,2%, 7%, 5,5%, 12,5% соответственно.

Существенный вклад в общий объем произведенной продукции вносят предприятия машиностроения. За 2006 год ими выпущено 1516 бульдозеров, 506 тракторов, 283 автогрейдеров, 151 автомобилей-фургонов, 1041 прицепов и полуприцепов, 107 металлорежущих станков.
Всего производство машин и оборудования, электрооборудования, электронного и оптического оборудования, а также транспортных средств составляет 13,2% от общего объема промышленной продукции.

Производство и распределение электроэнергии, газа и воды составляет 9% общего объема произведенной продукции – 16,3 млрд.руб.

Одной из ведущих отраслей промышленности города является производство пищевых продуктов, доля которого неизменно составляет около 5,8% общего объема промышленности. Современные технологии, действующие мощности, высококвалифицированные производственные кадры, расширение рынков сбыта и повышение спроса на продукцию делают отрасль привлекательной для бизнеса. В 2006 году произведено 45,3 тыс.тонн цельномолочной продукции, 32 тыс.тонн кондитерских изделий, 25730 тыс.дкл пива, около 70 тыс.тонн хлеба и хлебобулочных изделий.

Динамично развивается малый и средний бизнес, осваивающий новые виды продукции и занимающий экономические ниши, непривлекательные для крупного бизнеса. В городе работает 14052 малых предприятий, на которых занято 104,3 тыс.чел. Основная их масса сосредоточена в сфере торговли, общественного питания и платных услуг населению, а также в промышленности и строительстве. Всего в малом бизнесе занято более 150 тыс.чел.

Дальнейшее развитие характерно и для строительного комплекса Челябинска. Активными темпами ведется строительство жилья, за 2006 год сдано в эксплуатацию 512,3 тыс.кв.м общей жилой площади. По объему ввода жилья Челябинск занимает седьмое место среди городов-миллионников.
Для реализации национального проекта «Доступное и комфортное жилье гражданам России» в Челябинске применяются современные методы организации жилищного строительства: корпоративное строительство, ипотека.

Колоссальными темпами в последние годы развивается Челябинский рынок розничной торговли. Система торгового и бытового обслуживания включает в себя 4055 предприятий и 57 рынков. Обеспеченность торговли площадями на душу населения выше нормативной в 2,6 раза. Идет развитие розничных торговых сетей различной специализации, которые отличаются иной маркетинговой, рекламной и финансовой и ценовой политикой, организацией логистики.
В результате проводимой Администрацией города работы по продвижению товаров местных производителей на региональный и российский рынки доля отечественных товаров в ассортименте торговых сетей составляет около 80%.

В Челябинске действует хорошо отлаженная система связи. Горожанам предоставлен полный спектр услуг сети передачи данных, Интернет, сети кабельного телевидения. На 1000 жителей приходится 373,3 телефонных номеров при норме 211.
Применение современных технологий в отрасли позволяет модернизировать морально устаревшие телефонные станции, расширять их номерную емкость. Достигнут 100-процентный уровень цифровизации внутризоновой первичной сети. Одно из главных событий 2006 года – начало подключения общеобразовательных учреждений города к сети Интернет в рамках национального проекта «Образование»: два года с момента подключения школы будут пользоваться бесплатным Интернетом.

Челябинский почтамт – основное звено почтового механизма, оснащенное современным техническим оборудованием, обеспечивающим автоматизацию технологических процессов.
Сегодня почта предоставляет более 60 видов разнопрофильных услуг, от традиционных почтовых до целого ряда инновационных: доступ в Интернет, различного рода платежи, осуществление выдачи и погашение кредитов, экспресс-почта и др.
В рамках модернизации Почты реализуются пилотный проекты «Почтовые банкоматы», с целью бескомиссионного обслуживания держателей пластиковых карт на ОПС, и Программа «Компьютер в каждый дом», в рамках которой количество компьютеров, поставленных потребителям, превысит 15 штук на 100 чел. населения.

Главным направлением деятельности отрасли здравоохранения является обеспечение необходимых объемов и доступности медицинской помощи населению.
Обеспеченность населения города больничными койками составляет 93,8%, поликлиниками - 134,1%. Приоритетными направлениями являются строительство новых больниц и поликлиник, реконструкция и капитальные ремонты действующих. Для решения этих и других проблем реализуется национальный проект «Здоровье», которым предусмотрено укрепление первичного звена медицинского персонала, приобретение нового медицинского оборудования, повышение заработной платы врачам.

Городские власти создают все необходимые условия для развития физкультуры и спорта. В городе действуют 1751 спортивное сооружение, в том числе 14 стадионов, 330 спортивных залов, 19 бассейнов, работают 12 водных станций, 27 лыжных баз. Более 26 тыс. детей занимаются в 46 спортивных школах на бесплатной основе.
В течение года было организовано и проведено около 400 масштабных спортивных мероприятий.

Система образования города обеспечивает получение качественных и доступных населению услуг. В 2006 году органы местного самоуправления уделяли особое внимание оптимизации сети образовательных учреждений, возвращены в систему дошкольного образования 4 неиспользуемые по назначению здания.
В городе действует 197 общеобразовательных учреждений, соответствующий уровень обучения обеспечивают высококвалифицированные педагоги. Особое внимание уделяется обеспечению современной компьютерной и др. оргтехникой.
Городская целевая Программа по реализации национального проекта «Образование» направлена в первую очередь на ускорение модернизации образования, обеспечение развития его инновационного характера.

Успешно развивается отрасль культуры. К услугам горожан 8 театров, из которых 3 муниципальных, 47 муниципальных библиотек. Культурный отдых горожан обеспечивают две филармонии, картинная галерея, 4 музея, цирк, зоопарк. Большое внимание уделяется развитию 9 городских парков культуры и отдыха.
Продолжалась работа по их благоустройству, проведена реконструкция сетей наружного освещения, начато строительство современных теннисных кортов.

Всего в муниципальной собственности находится 35 муниципальных предприятий и 671 муниципальное учреждение.