Российская спутниковая навигационная система ГЛОНАСС, вероятно, будет запущена на два года раньше, чем планировалось. Об этом заявил президент России Владимир Путин, особо подчеркнув, что возможности для ускоренного наращивания группировки ГЛОНАСС в настоящее время существуют.

Владимир Путин поручил правительству РФ завершить создание спутниковой системы ГЛОНАСС к 2006–2007 годам, а не к 2008году, как планировалось ранее. По некоторым оценкам, для выполнения этого поручения потребуется около $150 млн.

Президент с неудовольствием отметил, что уже сейчас некоторые предприятия и даже субъекты РФ заключили контракты и пользуются услугами американской глобальной системы GPS, функционально аналогичной российской. Система ГЛОНАСС должна составить серьезную конкуренцию американскому аналогу на рынке. Для этого, по убеждению Владимира Путина, отечественная навигационная система в самое ближайшее время должна быть запущена в коммерческое использование.

Для оптимальной работы системы ГЛОНАСС необходимо, чтобы на орбите находилось 24 спутника. При этом количество спутников должно быть не меньше 18. В настоящее время на орбите находится 17 аппаратов ГЛОНАСС, а у некоторых спутников истекает срок эксплуатации.
25 декабря 2005 года тяжелой ракетой-носителем «Протон» было запущено на орбиту три новых спутника « Глонасс-М » с расчетным сроком жизни семь лет — у аппаратов предыдущего поколения он составлял около 3 лет.
Первый спутник нового поколения выполнен, как и предыдущие, на базе герметичной платформы. В настоящее время ведутся работы по созданию навигационных спутников на базе негерметичной платформы « Глонасс-К », срок активного существования которых будет существенно выше. Это, в свою очередь, позволит снизить потребность в регулярном пополнении группировки новыми спутниками взамен исчерпавших свой ресурс, что значительно удешевит эксплуатацию всей системы.
По словам президента, пока к 2008 году будут запущены все спутники системы ГЛОНАСС, возникнет необходимость заново наращивать группировку спутников. Россия планирует, в частности, запускать свои навигационные спутники с помощью индийских ракет-носителей с индийского космодрома.

Развитие системы ГЛОНАСС является одним из наиболее приоритетных направлений в развитии российской космонавтики и осуществляется в рамках отдельной федеральной целевой программы, на реализацию которой в этом году было выделено свыше 1 млрд. рублей. Помимо этого — российское правительство активно продвигает российскую систему глобального позиционирования на мировой рынок. Правда, без развития отечественного рынка ждать признания за рубежом вряд ли приходится.

Роскосмос создаст флотилию суборбитальных кораблей для космических туристов, сообщается на сайте SpaceAdventures.com. Координировать проект будет американская компания Space Adventures, а необходимые средства выделит семья мультимиллионеров Ансари - выходцев из Ирана, известных в качестве соучредителей конкурса Ansari X Prize, целью которого был первый пилотируемый полет в космос на частном корабле.

По условиям договора, строительством "туристических" кораблей семейства Explorer будет заниматься КБ Мясищева, которое входит в состав НПО "Молния". По словам представителей конструкторского бюро, суборбитальные аппараты (известные прежде как C-XXI) основаны на тех же технологиях, что и советский шаттл "Буран", но при этом заметно от него отличаются. Известно, в частности, что корабли НПО "Молния" используют систему "воздушного старта", то есть запускаются с борта транспортного самолета.

Суборбитальными называют полеты по траектории, "проникающей" в космос, но не содержащей "витков" вокруг Земли. По такой схеме, в частности, происходил первый полет американского астронавта, а "суборбитальные самолеты" NASA X-15 стали первыми многоразовыми космическими кораблями. Близкую технологию собирается использовать большинство частных компаний, заявивших о намерении стать "космическими туроператорами". В частности, корабль SpaceShipOne, выигравший Ansari X-Prize, несколько раз в 2004 году пересек границу космоса, не выходя на орбиту.

Эксперты утверждают, что такие полеты будут стоить туристам заметно меньше, чем экспедиция на Международную космическую станцию. За визит на МКС, организованный Space Adventures, каждый из трех космических туристов заплатил около 20 миллионов долларов, тогда как билет на суборбитальный самолет, по предварительным оценкам, обойдется примерно в 100 тысяч.